Jak snadné je zabíjet v boji? Všichni jsme viděli záběry z války a hollywoodské dramatizace bitev, kde se vojáci navzájem zabíjeli. Jaké je to ale ve skutečnosti? Většina mladých mužů se domnívá, že kdyby přišlo na věc, dokázali by pro svou zemi zabíjet. Když se ale novinář Grub Smith doslechl o šokujícím průzkumu, který tento přijímaný názor staví na hlavu, rozhodl se přijít tomu na kloub. Aby odhalil pravdu, podstoupí výcvik určený pro pěšáky a setká se s vojenskými a akademickými experty.

Krátce po druhé světové válce byly zveřejněny výsledky rozsáhlého průzkumu uskutečněného mezi americkými vojáky, kteří bojovali v první linii. Vedení vojenských sil zažilo šok: pouze 15 až 20% jednotlivých střelců použilo proti nepříteli zbraň a jen 2% střílelo s cílem zabít. Novinář Grub Smith podstoupí výcvik určený pro pěšáky a setká se s vojenskými a akademickými experty, aby zjistil, proč lidé nechtějí zabíjet a jak je k tomu lze přimět.